佛像圖彙210

【210】月光菩薩（がっこうぼさつ）

［通釈］

月光菩薩　二十日

同じく薬師如来の右脇の菩薩である。

又、月燈大士と号す。月天子（がってんし）である。

［注］

月天子　月天とも。仏教における天部の一人で、十二天の一人。元はバラモン教の神であったが、後に仏教に取り入れられた。月やその光明を神格化した神で、勢至菩薩の変化身ともされる。四大王天に属し、月輪を主領して四天下を照らし、また多くの天女を侍らし、五欲の楽を尽くし、その寿命は500歳といわれる。

［解説］

　月光菩薩は、説明にあるように薬師如来の右の脇侍。日光菩薩と基本的に対（つい）をなす姿に作られるが、細部に違いがある。

「月光」は日常的には「げっこう」と読むが、この菩薩の場合は「がっこう」と呉音（慣用音ともいわれる）と発音する（「げっこう」は漢音）。仏教の伝来当時、呉音で経典が読まれたことに関係すると思われる（但し、仏教は必ず呉音というわけではなく、宗派により漢音よみ、唐音よみもする）。「月光」を「がっこう」と読むのは慣れていないと奇異に感じるが、一月（いちがつ）、二月（にがつ）、三月（さんがつ）というように、月の呼び名は「がつ」であり、「いちげつ」「にげつ」とはいわない。こういうのも古来よりの慣用によって定まったものである。なお、儒家の経書（けいしょ）として古来より読まれてきた『礼記』（らいき）に「月令」という篇があるが、これも「がつりょう」（古くは「がちりょう」とも）と読み慣わしている。