佛像圖彙207

【207】小比叡権現（こひえいごんげん）

［通釈］

小比叡権現　梵字はベイ　十八日

江州山王七社の第二宮

本地は薬師如来

［解説］

　小比叡権現は、日吉（ひえ）社とか山王権現ともよばれる。比叡山の東の尾根にある牛尾山(小比叡峰または八王子山)の大山咋（おおやまくい）神(別名を山末之大主（やますえのおおぬし）神)が最初にまつられた地主神で，のち668年(天智7)に三輪の大己貴（おおなむち）神を比叡の山口に勧請して大比叡神とし，大宮とよばれて西本宮にまつられ，大山咋神は小比叡神とされて東本宮にまつられた。比叡山中に延暦寺が建立されると，この2神は天台宗守護の護法神として尊崇され，天台宗の興隆にともなって信仰を集めた。〔世界大百科事典より〕

　「比叡」は古事記では「日枝」と表記され、「日枝」の方が古いようである。最澄が堂塔を建て天台宗を開いて以来、王城の鬼門を抑える国家鎮護の寺地としてより「比叡」の表記となった。