南留別志235

荻生徂徠著『南留別志』235

一　蛭子（えびす）尊のかたちを、ゑ（笑）みたる顔ばせにかく事は、ゑびすをゑみじともいふより、絵かく人の心得て、かくはからへるべし。

［解説］「蛭子」は日本神話に登場する神「ヒルコ」だが、「えびす」とよも読み、この場合は七福神の一員を指す（唯一、日本の神）。徂徠もこの意味で「なぜえびすは笑い顔なのか」という疑問について私見を述べている。「ゑ」は「笑み」の意味があることから、絵描きの計らいで今のようになったのだろうとする。元は漁業の神でもあり、後に留守神、さらには商いの神ともなり、今は商売繁盛の神として崇められている。